Introducción

En el vertiginoso mundo de la industria de los videojuegos, la independencia y la creatividad son valores fundamentales. El cofundador de Spry Fox, el estudio detrás del esperado juego Spirit Crossing, comparte su experiencia sobre el regreso a la independencia tras una breve etapa bajo el ala de Netflix. A través de esta historia, se revela un panorama más amplio sobre la evolución de los estudios independientes y su lucha por encontrar su lugar en un mercado en constante cambio.

La independencia de Spry Fox

La adquisición de Spry Fox por parte de Netflix en 2022 parecía un movimiento estratégico. Con más de diez años de trayectoria y éxitos en el ámbito de los juegos móviles como Triple Town y Alphabear, el estudio se alineaba con la estrategia de Netflix de expandir su oferta hacia el sector de los videojuegos. Según David Edery, cofundador de Spry Fox, la colaboración permitía al equipo centrarse en la creación de experiencias sin la presión de la monetización: “Nunca fuimos buenos en hacer dinero con nuestros juegos”, afirma Edery.

Sin embargo, tres años después, Spry Fox decidió recuperar su independencia, comprándose a sí mismo de Netflix. Esta decisión se produce en un contexto donde la estrategia de juegos de Netflix está cambiando, priorizando títulos para televisión en lugar de juegos móviles. A pesar de la reestructuración que ha llevado al cierre de estudios que desarrollaron juegos exitosos como Squid Game: Unleashed, la separación de Spry Fox responde a un objetivo diferente: llegar a un público más amplio con su próximo MMO, Spirit Crossing.

El desarrollo de Spirit Crossing

El desarrollo de Spirit Crossing comenzó antes de la adquisición por parte de Netflix y refleja los altibajos del financiamiento de juegos independientes en los últimos años. El prototipo inicial fue concebido como una exclusiva para el servicio de streaming Stadia de Google. Tras la abrupta caída de Stadia, Spry Fox mantuvo la propiedad del proyecto, y eventualmente Epic Games se interesó en él como parte de su nueva iniciativa de publicación.

“Trabajar con Epic fue genial porque nos brindaron un gran presupuesto y apoyo”, comenta Edery. Sin embargo, la llegada de Netflix fue sorpresiva. “No estaba buscando ser adquirido, y definitivamente no pensé que sería Netflix el que lo hiciera, pero parecía una buena idea por varias razones”, agrega.

La visión del juego

Spirit Crossing es un juego multijugador masivo centrado en la amistad y la comunidad dentro de un mundo fantástico y adorable. Edery describe este proyecto como la mayor experiencia que ha creado el estudio, una evolución natural tras el éxito de sus títulos anteriores en el género “cozy”, como Cozy Grove, que, aunque son juegos de un solo jugador, buscan ofrecer una experiencia similar pero en un entorno virtual compartido. “Creemos genuinamente que esta es nuestra oportunidad para reducir la soledad en el mundo”, señala Edery.

El juego se ha desarrollado con la intención de conectar a la mayor cantidad de personas posible, lo que, según Edery, no encajaba perfectamente en los planes de Netflix, que limitan las plataformas en las que un juego puede lanzarse. “Cozy Grove tuvo más éxito en Nintendo Switch, donde los juegos ‘cozy’ son muy populares. No estar en Switch es una limitación real”, explica.

Por lo tanto, la decisión de separarse de Netflix se tomó en el mejor interés del juego, permitiendo su lanzamiento en PC y dispositivos móviles, mientras que la versión para móviles seguirá siendo gratuita y exclusiva para suscriptores de Netflix. “Aún tiene que tener sentido para Netflix”, aclara Edery.

Retos y oportunidades

A pesar de los beneficios de la independencia, Spry Fox enfrenta desafíos significativos. Edery y su cofundador, Daniel Cook, han decidido reducir sus salarios a 20,000 dólares anuales para ayudar a financiar el desarrollo del juego. La mayoría del trabajo en Spirit Crossing se completó durante los tres años en los que Spry Fox estuvo bajo el paraguas de Netflix, y el equipo espera lanzar el juego este año. Actualmente, los interesados pueden registrarse para participar en la versión alfa del juego.

El viaje de Spry Fox hacia la independencia representa una historia positiva en una industria frecuentemente marcada por despidos y cierres de estudios. Sin embargo, uno de los mayores retos sigue siendo el mismo: “Tenemos que averiguar cómo hacer dinero ahora”, concluye Edery.

Preguntas frecuentes

¿Qué es Spirit Crossing?

Spirit Crossing es un juego multijugador masivo centrado en la amistad y la comunidad, ambientado en un mundo fantástico. Se busca conectar a jugadores de diferentes orígenes y ofrecer una experiencia social enriquecedora.

¿Por qué Spry Fox decidió separarse de Netflix?

La decisión se tomó para permitir que el juego llegara a un público más amplio, ya que ser un juego exclusivo para miembros de Netflix limitaba su alcance, especialmente en un entorno social donde los amigos de los jugadores podrían no ser suscriptores.

¿Dónde se lanzará Spirit Crossing?

El juego se lanzará en PC, así como en dispositivos móviles (iPhone y Android), y se espera que esté disponible para otras plataformas en el futuro, aunque aún no se ha anunciado una versión para Nintendo Switch.

¿Cómo puedo participar en la prueba alfa de Spirit Crossing?

Los interesados pueden registrarse en la página oficial de Spry Fox para tener la oportunidad de participar en la versión alfa del juego.

¿Cuándo se espera que se lance Spirit Crossing?

El equipo de Spry Fox espera lanzar el juego este año, aunque la fecha exacta aún no ha sido anunciada.